Blick unter die Ligusterhecke

Mit einige Abstand das größte einheimische Insekt ist der Ligusterschwärmer (Sphinx ligustri), der im Juni/Juli seine Flugzeit hat und dessen Raupe im August ihr Wachstum vollendet. Mit ein bisschen Glück kann man die Art im Hausgarten finden, auch mitten in Siedlungen.
Im August ist Zeit, die Hecken zu schneiden, dann sind alle Vögel aus den Nestern, und Buchsbaum, Liguster und Berberitze treiben nicht mehr stark nach. Ein Schnitt pro Jahr reicht als völlig aus um die Büschen in Form zu bringen.
Dabei ist allerdings immer noch reichlich Leben in den Büschen, und wer aufpasst und die Hecke erst einmal VOR dem Schnitt begutachtet, kann schöne Beobachtungen machen.

Dabei ist es wichtig auch mal UNTER die Hecke zu schauen, vor allem an Liguster-, Flieder- und Forsythienhecken, und am besten wenn sie an Straßenrändern und Trottoirs wachsen. Denn dort findet man die Hinterlassenschaften der dicken Schwärmerraupen am leichtesten: Die Kotkrümel der Ligusterschwärmer-Raupen sind eigentlich keine Krümel mehr, sondern erreichen Erbsengröße. Eine ausgewachsene Raupe produziert täglich Dutzende dieser Kügelchen, die beim näheren Hinschauen stark gekerbt sind – bedingt durch die Form des Darms – und aussehen wie schwarze Miniatur-Handgranaten.
Hat man einmal die Kotspuren gefunden, ist meistens die große grüne, mit schicken Rallystreifen verziert Raupe nicht weit. Wer Lust hat kann das Tier vorsichtig mitsamt der Unterlage einsammeln. Achtung, die Tiere haben an ihren Füßchen winzig kleine Haken, die dürfen keinesfalls abgerissen werden, sonst gehen die Raupen ein. Also am besten das Blatt oder Ästchen auf das Tier sitzt im Ganzen abschneiden.

In einem kleinen Terrarium oder Plastikgefäß kann man die Ligusterschwärmer-Raupen bis zur Puppe weiterzüchten, zur Verpuppung genügt meistens ein Blumentopf mit Erde, oder einfach ein paar Schnipsel Küchenpapier auf dem Boden des Gefäßes.
Im Winter kommt der Blumentopf auf den Balkon, sonst schlüpft der Falter zu früh. Kälte macht der Puppe nichts aus, nur nass sollte sie nicht werden. Ende Juni des darauffolgenden Jahres schlüpfen dann die Falter aus, falls die Raupen nicht parasitiert waren oder die Puppen durch zu hohe Feuchtigkeit verschimmelt sind.